冬用タイヤは「溝深さ」に注意　重要性と確認方法を紹介

「溝深さ」とは、タイヤのトレッド（路面と接するゴム部分）に刻まれた溝（グルーブやサイプ）が、どれだけ残っているかを示す指標です。

タイヤの溝は、タイヤと路面の間にある水や雪をかき出し、グリップ力を確保する役割を持ちます。走行時の摩耗によって溝が浅くなると、水や雪を十分に掻き出すことができず、タイヤが水のうえを滑ってしまう「ハイドロプレーニング現象」を引き起こします。この現象が発生するとハンドル操作やブレーキが効かなくなり、重大な事故を招きかねません。

そのため、タイヤを安全に使用するためには、溝深さが十分であることが非常に大切です。目安として、溝深さが新品時の50%を下回ったタイヤは、冬用タイヤとしての利用が推奨されません。

冬用タイヤを適切な溝深さで運用するためには、定期的な点検が欠かせません。具体的な点検方法としては以下が挙げられます。
・プラットホームを確認する
・デプスゲージを使用する
なお、点検の結果、溝深さが不十分であることが判明した場合は、早期に買い換えることをおすすめします。

プラットホームを確認する 冬用タイヤの溝の底面には「プラットホーム」と呼ばれるマークが刻まれています。これは溝深さが50%を下回ると露出するように設計されています。プラットホームはタイヤ1つにつき4カ所以上刻まれていますが、これが1カ所でも露出している場合は、冬用タイヤとしての役割を果たせない状態です。したがって、プラッホームが露出しているかどうかを確認することで、溝深さが十分であるかどうかを簡単に確認できます。なお、プラットホームの位置は、タイヤの側面に表示されている「↑」などのマークの延長線上です。

デプスゲージを使用する デプスゲージ（溝深さ測定機）は、タイヤの溝深さをミリ単位で測定できる工具です。これを使えば、より正確に溝深さを測定することが可能です。特に大型トラックの場合は積載荷重が大きく、タイヤの摩耗が制動距離に与える影響も大きいため、デプスゲージを用いた定期的な確認が推奨されています。

また、「タイヤの片側だけが摩耗している」「内側と外側で摩耗の度合いが違う」といった偏摩耗が疑われる際にも、デプスゲージで確認しておいたほうが安心できるでしょう。

溝深さは、冬タイヤの安全性能に大きく影響する要素です。溝深さの確認はプラットホームをチェックする方法が一般的ですが、トラックの場合はデプスゲージを用いて、より正確に測定することが求められます。